Les quarts-arrière tombent comme des mouches aux quatre coins de la NFL et le spectacle en mange tout un coup. Les Browns en sont la preuve avec leur victoire à l’arraché face aux Steelers, dans un duel où ils devaient se battre avec un quart sans expérience pour mener l’attaque.
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L’important, c’est qu’ils ont quitté le terrain à Cleveland avec une précieuse victoire en poche, dans une division où chaque parcelle de terrain est durement acquise.
Pour la deuxième fois en deux semaines, c’est un placement victorieux de Dustin Hopkins dans les cinq dernières secondes qui a permis de soutirer une victoire de 13-10.
Ce résultat aura de nouveau permis de mettre en valeur la sublime défense des Browns, qui accomplit un boulot colossal depuis le début de la campagne.
À l’attaque, cependant, valait mieux se fermer les yeux la plupart du temps. Les Browns ont été contraints de dégager à huit reprises, tandis que les Steelers ont dégagé neuf fois. Quand le botté de dégagement devient aussi central, il y a un problème.
Un deuxième départ
Celui que l’on surnomme «DTR» avait le sourire facile après la victoire.
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C’est le quart-arrière recru Dorian Thompson-Robinson qui a obtenu le départ puisque les Browns ont appris mercredi que la saison de Deshaun Watson est terminée.
Le choix de cinquième tour a fait mieux qu’à son premier départ cette saison, lorsqu’il avait été victime de trois interceptions, mais ce n’était pas non plus de tout repos contre les Steelers (24 en 43, 165 verges, aucune passe de touché et une interception).
Sa moyenne anémique de 3,8 verges par tentative de passe démontre bien à quel point les Browns jouaient à l’horizontale, sans le moindre punch. Sa plus longue passe a franchi 15 verges.
C’est un aperçu de la piètre qualité du football qui se joue sur le plan offensif quand les bons quarts-arrière tombent. D’autres clubs comme les Bengals ne le diront jamais, mais ils doivent être totalement désespérés de passer de Joe Burrow à Jake Browning.
Chez les Jets, la preuve est faite depuis longtemps que même s’il y a moyen d’aller gagner quelques matchs grâce à la défense, la vie avec Zach Wilson est misérable.
On va lui donner au jeune Thompson-Robinson, il a malgré tout fini la rencontre en beauté en réussissant quatre passes de suite sur la poussée offensive ultime des Browns, avec seulement 1 min 18 s à jouer.
Il a démontré du cran, mais il n’en demeure pas moins que les points risquent de devenir une denrée rare pour les Browns d’ici la fin de la saison.
Chapeau, la défense!
Kenny Pickett a eu maille à partir avec Myles Garrett toute la journée.
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Là où il n’y a aucune inquiétude à avoir, c’est sur le plan défensif. Les Browns ont été égaux à eux-mêmes en limitant les Steelers à 12 premiers jeux et à 77 verges nettes par la passe.
Le brillant ailier défensif Myles Garrett a racheté à lui seul une partie du spectacle en ajoutant deux sacs du quart à sa fiche. Pas un joueur défensif du circuit ne domine plus que lui actuellement.
Les Browns ont réussi neuf plaqués pour des pertes et les Steelers ont été sans cesse embouteillés. Seule une longue course de 74 verges de Jaylen Warren, leur seule arme productive à l’attaque, a fait mal aux Browns.
Pour les Steelers, il s’agit d’une première défaite cette saison quand l’écart n’est que d’une possession.
La course dans la division Nord de la conférence américaine est loin d’être terminée avec les Ravens (8-3), les Browns (7-3), les Steelers (6-4) et les Bengals (5-5) qui jouent tous pour au moins ,500.
En raison des blessures à Watson et Burrow, les Ravens sont toutefois les seuls du lot à pouvoir se targuer de miser sur un quart-arrière crédible en Lamar Jackson.
Les pivots ne font peut-être pas foi de tout, mais il sera extrêmement difficile pour leurs rivaux de division de leur tenir tête.
